Les animaux, les plantes et notre bien-être
Que nous le voulions ou non, nous faisons partie de la nature. Autrefois, la nature nous entourait tous les jours et toute l’année. Il y avait une abondance de végétation et d’animaux partout, même si pour la plupart, ils servaient de nourriture ou aidaient aux travaux des champs. Aujourd’hui, de nombreuses personnes vivent dans de grandes villes, où la végétation est plutôt rare et où le contact avec les animaux se limite à chasser les pigeons du balcon. Travailler de longues heures au bureau ou dans des ateliers de production nous coupe également de la nature. Et pourtant, le contact régulier avec la flore et la faune constitue une thérapie gratuite et un remède à de nombreux maux. Voyons comment cela fonctionne.
Quels effets les animaux ont-ils sur notre bien-être ?
Aujourd’hui, plus personne n’attelle encore des bœufs à des charrues, et même une vache, un cochon ou une chèvre sont difficiles à trouver dans la plupart des villages. En revanche, beaucoup d’entre nous possèdent un chat ou un chien, un cochon d’Inde, un perroquet ou des poissons. Ce sont des animaux que nous avons avec nous pour le plaisir et non pas pour le profit, ni pour nous nourrir et que nous ne faisons pas travailler. Posséder des animaux pour le plaisir, c’est déjà affirmer qu’ils sont bénéfiques pour notre bien-être. Et même si nous nous plaignons parfois qu’il faille promener le chien pour qu’il fasse ses besoins, même sous la pluie ou s’il gèle, et qu’il faille nettoyer régulièrement le bac à litière du chat ou la cage du perroquet, c’est pour nous une motivation pour nous bouger.
En effet, il s’agit d’une nécessité, de la même manière que le fait de devoir aller au magasin pour acheter quelque chose est aussi une motivation pour bouger. La compagnie d’un animal de compagnie présente de nombreux autres avantages pour la santé et le bien-être. Tout d’abord, à la simple vue d’un chien ou d’un chat mignon, notre corps commence à sécréter de l’ocytocine. Cette hormone nous aide à créer un lien avec l’animal et éveille nos réflexes protecteurs. En prenant soin de ces créatures vulnérables, nous apprenons l’empathie et la maîtrise de soi. C’est aussi un bon moyen de développer la patience et le sens des responsabilités chez les enfants.
Les animaux réduisent le stress et renforcent le système immunitaire
La compagnie d’un animal réduit la tension et la nervosité. De nombreuses études ont prouvé que caresser la tête d’un chien et écouter le ronronnement d’un chat nous aident à nous calmer. Le simple fait de regarder des poissons nager dans un aquarium nous aide à nous calmer et à réduire notre stress. Le contact avec les animaux fait baisser notre tension artérielle et entraîne souvent une réduction du nombre de médicaments pris. Leur présence autour de nous réduit les sentiments d’anxiété, atténue souvent les symptômes dépressifs et favorise le processus de guérison. En raison de leur fidélité et de leur absence de conflictualité, les animaux sont également bons pour les personnes souffrant de solitude. Ils sont parfois le seul moyen d’y faire face.
Les propriétaires d’animaux (en particulier de chiens) bénéficient de davantage de promenades, d’exercice et d’air frais. L’impact positif sur notre santé est évident. Mais les bonnes nouvelles ne s’arrêtent pas là. Les enfants élevés avec des animaux ont un système immunitaire plus efficace, et si un enfant a été en contact avec des animaux avant l’âge de six mois, sa probabilité de développer des allergies ou de l’asthme dans les années suivantes est beaucoup plus faible, voire négligeable.
Quels effets les plantes ont-elles sur notre bien-être ?
Une fois de plus, nous revenons à la ville, qui est pleine de béton gris et de bâtiments faits de matériaux de construction, dont une grande partie a un effet néfaste sur notre santé. Les citadins ont du mal à entrer en contact avec la végétation et la verdure et, par conséquent, ils ont tendance à se tourner vers des plantes en pot pour compenser ce déficit. En prenant soin des plantes à la maison, nous faisons un effort. Ce n’est peut-être pas grand-chose, mais cela a tout de même un effet positif sur notre bien-être. Les plantes nécessitent des soins réguliers. De la même manière que les animaux, elles nous apprennent le soin et la responsabilité.
Prendre soin des plantes réduit le stress et l’agressivité. La vue de la verdure a un effet calmant et entraîne une baisse de la tension artérielle. De nombreuses personnes aiment aller en forêt, à la montagne ou près d’un lac lorsqu’elles ont du temps libre. Nous sommes attirés par la nature ; après tout, nous voulons être proches d’elle. La forêt, la plupart des fleurs et aussi certaines herbes dégagent une odeur spécifique qui nous est bénéfique. Leur effet calmant aide à soulager l’anxiété et même à se débarrasser des maux de tête. Quelques respirations profondes au milieu de la forêt constituent une bonne aromathérapie – gratuite et totalement naturelle.
Les plantes améliorent la qualité de l’air et purifient l’air des toxines
Les plantes améliorent sensiblement la qualité de l’air que nous respirons. La présence de plantes en pot dans les appartements, les bureaux et les salles de classe réduit la fréquence des maux de tête et des maux de gorge, notamment en augmentant l’humidité de l’air. Celle-ci est souvent réduite en raison des matériaux de construction utilisés, mais aussi à cause de la présence d’un grand nombre d’appareils électriques et de bureau, comme les imprimantes. L’air est humidifié par l’évaporation de l’eau des parties aériennes des plantes, de sorte que les plantes ayant une grande surface foliaire rempliront mieux cette tâche.
En humidifiant l’air, la vapeur transpirée peut contenir des substances qui inhibent le développement des micro-organismes. Les plantes nettoient également l’air des composés nocifs et des polluants toxiques provenant des éléments de finition intérieure tels que les peintures et les vernis, du matériel de bureau mais aussi de nous-mêmes. Un air intérieur trop sec et malsain entraîne souvent des troubles tels que des nausées, des vertiges et des maux de tête, une irritation des muqueuses, voire de l’asthme, des difficultés respiratoires ou des troubles du système nerveux. Il vaut donc la peine de s’entourer de plantes pour sa propre santé.
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